生態(tài)水文分區(qū)是指在對流域生態(tài)水文過程客觀認(rèn)識和充分研究的基礎(chǔ)上，應(yīng)用生態(tài)學(xué)、水文學(xué)、水資源學(xué)和生態(tài)水文學(xué)的原理和方法,采用遙感、地理信息系統(tǒng)等技術(shù)手段,揭示流域自然生態(tài)水文系統(tǒng)的相似性和差異性規(guī)律及人類活動對流域生態(tài)水文系統(tǒng)干擾的規(guī)律,并進行整合和分區(qū),從而劃分生態(tài)水文的區(qū)域單元并在圖上準(zhǔn)確地反映出來。生態(tài)水文分區(qū)遵循的原則包括,生態(tài)水文系統(tǒng)的分異性、生態(tài)水文系統(tǒng)的完整性、生態(tài)水文系統(tǒng)的等級性、生態(tài)水文系統(tǒng)內(nèi)的相似性、區(qū)際間的差異性和人類活動對生態(tài)水文系統(tǒng)演變的影響具有差異性等。

河流生態(tài)水文分區(qū)是基于河流生態(tài)環(huán)境需水量研究的需要而提出的,它以中國宏觀尺度的河流生態(tài)水文系統(tǒng)為研究對象,應(yīng)用生態(tài)水文學(xué)與陸地系統(tǒng)科學(xué)的原理與方法,借助地理信息系統(tǒng)的空間分析功能,進行生態(tài)水文空間單元的劃分與整合。河流生態(tài)水文分區(qū)不僅考慮中國河流的水文現(xiàn)象和水文過程,而且考慮流域生態(tài)需水量的空間特征、影響因素和河流作為生物棲息地的生態(tài)環(huán)境功能,是特征分區(qū)與功能分區(qū)的有機統(tǒng)一,也是區(qū)域劃分與河段劃分的結(jié)合。尹民等(2005)在綜合分析相關(guān)研究進展的基礎(chǔ)上,界定了河流生態(tài)水文分區(qū)的內(nèi)涵,結(jié)合中國不同區(qū)域的生態(tài)環(huán)境特點與水文水資源狀況,建立了河流生態(tài)水文分區(qū)的基本原則與依據(jù)及不同級別分區(qū)的指標(biāo)體系,應(yīng)用地理信息系統(tǒng)的空間香加分析、專家判斷與定性分析等方法,將全國劃分為 10 個一級區(qū)、44 個二級區(qū)和 406 個三級區(qū)。楊愛民等(2008)在綜合分析生態(tài)分區(qū)、水文分區(qū)、綜合自然分區(qū)與水資源分區(qū)等相關(guān)研究的基礎(chǔ)上,首次提出并界定了生態(tài)水文分區(qū)的概念,根據(jù)中國不同流域或區(qū)域的生態(tài)水文特征 .提出了生態(tài)水文分區(qū)的原則.建立了生態(tài)水文分區(qū)的指標(biāo)體系,并以水資源三級區(qū)為單元,采用定性與定量相結(jié)合的 ISODATA 模糊聚類分析方法,將全國劃分為 3 個生態(tài)水文大區(qū)、36 個生態(tài)水文區(qū),提出了各生態(tài)水文一級區(qū)內(nèi)與水有關(guān)的生態(tài)環(huán)境保護目標(biāo)與準(zhǔn)則(楊愛民等,2008)。中國的生態(tài)水文區(qū)劃綜合了流域內(nèi)自然因素及人類干擾的影響,從分區(qū)指標(biāo)體系和分區(qū)結(jié)果來看,以水文分區(qū)為主,水生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)及屬性成分相對較少，且較為模糊。此外,分區(qū)體系和分區(qū)目標(biāo)結(jié)合不緊密，目前仍停留在大尺度級別。生態(tài)水文分區(qū)注重與生態(tài)需水有關(guān)的水量計算,對于流域內(nèi)人類活動對水體水質(zhì)、河流生境及生物多樣性方面的影響沒有考慮,因此有一定的生態(tài)學(xué)意義但不全面。